Произходът на практиката Ащанга Йога или Кришнамачария от Майсор и Възкресението на Асана
Тирумалай Кришнамачария (1888-1989 г.) играе съществена роля в превръщането на асана практиката в модерна физическа култура - както чрез своите лични иновации, таки и чрез влиятелните си ученици като Патабхи Джойс, БКС Айенгар, ТКВ Десикачар и Индра Деви.
Кришнамачария е роден в Мухкудудапурам (Карнатака, Индия) във ваишнава браминско семейство. Като млад той изучава ортодоксалната даршана, след което, както се твърди, прекарва седем години с гуру, Рамохан Брахмачари, край езерото Мансаровар в Тибет.
Според сина на Кришнамачария, Десикачар, баща му е научил от своя гуру "цялата философия и ментална наука на йога; нейното използване при диагностициране и лечение на болни и практиката и съвършенството на асана и пранаяма ". След което той получава мандат от своя гуру за преподаване на йога в Индия и с подкрепата на служител на Майсор пътува и изнася лекции в различни области на страната.
Въпреки това, в периода след завръщането в Майсор и брака си през 1925 г., Кришнамачария е трябвало да работи в плантация за кафе, за да може да свързва двата края. След като научните му способности стават известни, той бил нает през 1931 г. от Махараджа Кришнараджа Водияр IV (1884-1940) да преподава Мимамса философия в Санскрит Паташала на Джаганмоханския дворец в Майсор, но скоро е бил пренасочен към йогашалата на двореца поради оплаквания на учениците (според БКС Айенгар) относно трудността на неговите учения.
На 11 август 1933 г. Кришнамачаря открива йогашала в Джаганмоханския дворец и периодът до затварянето й в началото на 50-те години на миналия век ще се окаже най-продуктивен по отношение на неговото влияние върху съвременната транснационална йога.
При управлението на Махараджата градът и щатът Майсор вече са "станали пан-индийски център за възстановяване на физическата култура", а през четиридесетте си години на трона (1902-1940 г.) той не само активно насърчава индийската култура, но също подпомага иновациите и реформите на всички фронтове - образователния, научния, технологичния и политическия.
Непосредственият интерес на Махараджата към развитието на индийската физическа култура предлага на Кришнамачария подходящи идеологически и практически условия за "развитие на собствената му система хатха йога, вкоренена в брамичната традиция, но оформена от модерната тогава физическа култура.
Всъщност, Кришнамачаря не би могъл да има има друг избор, освен да се съобрази с желанията на работодателя си относно съдържанието на учебната програма по йога. В началото на работата на Кришнамачаря в Джаганмоханския дворец Махараджата го изпраща на посещение в изследователския институт на Кувалянанда "Кайваладхама" за да се запознае със системата на Кувалянанда, която се основава на тренировъчен формат, характерен за гимнастиката "Линг". Кувалянанда интегрира асана и калистеника с "аеробни упражнения извън всяка известна йога традиция" и използва асаните като форма на "фитнес тренировка".
Според изследването на Норман Сьоман от 1996 г., "Йога традицията на двореца "Майсор", и интервюта с няколко личности от времето на Кришанамачария в Майсор, йогашалата на Кришнамачария е била настанена в стара зала за гимнастика оборудвана с въжета и гимнастически помощни средства, които той е използвал в своите уроци, поне през първите години на своето преподаване. Освен това, когато разработва собствената си система, той вероятно е използвал текстовете за гимнастика на разположение в двореца.
В допълнение, той не само е много добър познат на известния в Индия бодибилдър и физически културалист К.В. Айъер (друго протеже на Махараджата), но неговите асана часове е трябвало да се конкурират за вниманието на момчетата от двореца с популярните класове по бодибилдинг на Анант Рао, старши ученик на К.В. Айер, който също преподава в двореца.
Демонстрация на асани в двореца Майсор от Кришнамачаря.
Кришнамачаря е от дясно стоящ върху момче. Патхаби Джойс твърди, че на снимката той е момчето, върху което стои Кришнамачаря (всъщност Кришнамачаря стои върху T. R. S. Sharma)
Въпреки че Кришнамачария привлича някои от "традиционно мислещите младежи" според ТРС Шарма (който е един от малкото ученици извън двореца, допуснати да присъстват на йогасана часовете), той е бил подложен на натиск да представя йога като модерна и подходяща “мъжка” форма на практика, като се има предвид, че някои от момчетата в двореца, възприемат, че "йога е за слабите, че има феминизираща сила в противовес на мъжката мускулатура на Айер и освен това е запазена за Брамините".
Шарма казва, че Кришнамачаря се фокусира върху физическите упражнения, насочени към ангалагхава или "лекота на крайниците", (откъдето и идва неговата Ащанга) с малко отношение към повечето вътрешни аспекти като дхяна или самадхи.
Всъщност, един от талантливите ранни ученици на Кришнамачария, Шринаваса Рангачар (по-късно Шрирангагуру), скъсва с него, понеже чувства, че Кришнамачария "няма представа за истинските вътрешни основи на йога", твърдейки, че в тези ранни дни наставленията на Кришнамачария "са се считали само за гимнастика".
Публичните демонстрации са били важно средство за запалване на интереса към йога. През годините преди назначаването му от Махараджата, Кришнамачария изпълнява типични силови демонстрации, като спиране на превозни средства и повдигане на предмети със зъби, както и познати йогични подвизи като спиране на пулса и различни усуквания. По време на следващите си години в двореца, публичните асана демонстрации на учениците му приличат на цирк (например вдигане във въздуха на момче, което прави трудна поза), а преподаването му се счита за "циркови трикове" или "циркаджийска" работа "от някои негови ученици и познати.
“Съвременната асана практика на Ащанга Йога до голяма степен произтича от ранната, ориентираната към публиката "цирковата работа" на Кришнамачаря. Системите "асана", произлизащи от тази ранна глава на кариерата на Кришнамачаря, доминират популярната практика на йога на Запад днес, макар все още да се пренебрегва, че те произтичат от прагматична програма за привличане на публика, която използва дългата театрална традиция на акробатиката и конторционизма.” (Singleton 2010)
Като ученици на Кришнамачаря младите БКС Айенгар и Патабхи Джойс е трябвало да вземат участие в тези демонстрации. Последователността от относително бързата смяна на асани, „наследена и разработена от Патабхи Джойс", е най-вероятно проектирана първоначално от Кришнамачаря - за да се използва като "координирана, високоскоростна демонстрация" и "утвърдена програма" за публични демонстрации", с помощта на пет до осем "чуваеми" уджаи вдишвания "като практическо средство за синхронизиране на движенията на момчетата”. По този начин, представлението би могло да впечатли аудиторията, като привлече вниманието й, и същевременно дава възможност на Кришнамачаря да прави косвени коментари относно това, което правят учениците.
Това също е лесен и практичен метод, който Кришнамачаря може да даде на нов учител, като младия Джойс, на когото той делегира преподаването на групи в Паташала Санскрит.
Тези практически съображения са обяснението за произхода на системата “Ащанга Йога” на Патхаби Джойс, и със сигурност то е много по-добро от това, дадено от самия Джойс, който не само твърди, че Кришнамачаря е научил формата на “Ащанга” от своя гуру с помощта на мистериозен 5 000-годишен текст (който сега е изгубен защото бил изяден от мравките, а именно Йога Курунта на Вамана Риши), но също така, че “последователността на сурянамаскар е упомената във Ведите” (в които, естествено, тя не присъства).
Неговата сурянамаскар е физкултурно изпълнение на далеч по-древната тантрическа практика на простирания пред слънцето" и се предполага, че съвременното използване на наименованието "ащанга йога" не произтича непременно от осемте помощни средства на йога от системата на Патанджали, но е по-вероятно да се отнася до “осемте части на тялото”, които докосват земята по време на позите на прострация.
Повтарящата едни и същи движения система на Джойс не представлява обичайния начин на преподаване на Кришнамачаря, който освен за целите на демонстрациите не се е ограничавал до твърдо следвани последователности, а е бил много разнообразен и индивидуализиран учител.
По отношение на собствените твърдения на Кришнамачаря за това, откъде идва неговото вдъхновение, Йога Курунта не е единственият "изгубен" текст, на който той се позовава за да подчертае, че следва традицията в своите учения. Другият е Йога Рахасия от Шри Натхамуни - Кришнамачаря казва, че му е била предадена по време на видение, когато е на шестнадесет годишна възраст. Но такъв текст не е открит, а различните позовавания на Кришнамачаря към него изглежда сочат, че текстът е негово собствено изобретение или най-малкото "кърпеж" от други известни текстове.
Както много от съвременниците си, Кришнамачаря е попил много от хиндуистките конструкции за централната роля на Йогасутри на Патанджали за йога традицията и е смятал, че собственото му учение е в съответствие с него.
"Талисманът Патанджали" е бил и продължава да бъде използван като "източник на власт и легитимация" за модерните "радикално гимнастични асана практики". Изглежда, че придаването на исторически проследима "класическа" линия“ и тяхното представяне, като произхождащи от традицията на Патанджали е по-лесно, отколкото присаждането на съвременния проект на гимнастическа или аеробна практика към Йогасутрите и създаването на нова традиция". (Singleton 2010).
Призоваването на "шастра и гуру" за легитимирането на такива широкообхватни нововъведения не представлява умишлена неоригиналност, а по-скоро е обичайното споразумение сред ортодоксалните пандити, предвид важността, която се придава на тази работа в рамките на традицията.
Това, което преподава Кришнамачаря не е особено уникално, а в действителност е в съзвучие с "доминиращите форми на физическо възпитание в късна колониална Индия" и е "вариант на стандартните рутинни упражнения” на това време.
Европейските системи за физическо възпитание, са широко използвани в Индия в началото на 20-ти век. Примитивната / първичната гимнастика на Нийлс Бук (Niels Bukh 1880-1950) е датска система, която е в рамките на традицията на Пер Хенрик Линг, и се състезава по популярност с гимнастиката "Линг", Тя е и предпочитаната форма на физическа култура за деца в средата на 30-те години на миналия век. Бук разработва своята собствена примитивна гимнастика, насочена към използване на силови упражнения, за да се предотврати скованост и лоши телесни навици.
Изследователите отбелязват, че най-малко двадесет осем от упражненията в Първичната гимнастика на Бук (английско издание от 1925 г.) много напомня на позите, преподавани от влиятелните ученици на Кришнамачаря, особено позите в Ащанга йога на Патабхи Джойс и тези в Светлина върху Йога (1966) на БКС Айенгар.
Както в по-късната система "Ащанга", упражненията на Бук са енергично аеробни, подредени в "прогресивни серии", изискват "дълбоко дишане" и са изпълнени в тренировъчен формат с извикване на името на позата и броене. Освен това, Бук е определил описателно-функционални имена на своите упражнения - подобно на наименованията на по-новите асани (и за разлика от по-старите асани, които са били кръстени на животни, богове и мъдреци).
Кришнамачаря съзнателно създава пряка имитация на гимнастиката на Бук и близката прилика на неговата система с господстваща гимнастична култура поставя под съмнение повествованието за произхода, за който често се говори сред практикуващите и учителите на Ащанга йога днес.
От друга страна, стилът на преподаване на Кришнамачаря, както и по-късните последователности на ащанга йога на Патхаби Джойс, точно съвпадат с индийската система за физическо възпитание на Свами Кувалянанда, чиито програми по йога упражнения са широко приети в индийските образователни среди.
Кришнамачаря е използвал основния формат на Кувалянанда, но е добавил и собствените си нововъведения. Съществува почти пълно съответствие на физическата последователност Ащанга Виняса с последователността "Ащанг Дънд", преподавана в учебната програма, базирана на творбата на Кувалянанда, дори до стандартния брой дишания за всяка поза.
Не е възможно да се проследят всички влияния, които може да са допринесли за системата на Кришнамачаря; но е важно да се знае, че неговото преподаване представлява смес от културна адаптация, радикална иновация и вярност към традицията.
Преподаваните от учениците на Кришнамачаря “циркаджийски” йога практики облагородени от методите на западната физическа култура по никакъв начин не обезсмислят или отнемат от неговия метод. Ако една практика представлява форма на физическо обучение, това не означава, че тя не може да бъде замислена и като духовна, какъвто е случаят с голяма част от физическата култура и холистичната гимнастика.